La Guida Definitiva ad Aït Ben Haddou: la Kasbah Più Ripresa del Marocco

È un ksar fortificato — un insieme di kasbah in terra cruda dietro mura difensive — costruito lungo un'antica via carovaniera tra il Sahara e Marrakech, molto prima di apparire mai sullo schermo. Il sito risale a diversi secoli fa, anche se la maggior parte delle strutture visibili è stata ricostruita più volte nel tempo usando la stessa tecnica della terra battuta, dato che il materiale si erode naturalmente e richiede un rinnovo periodico. La sua architettura in terra battuta è rimasta in gran parte invariata nella forma, ed è esattamente per questo che l'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1987, riconoscendola come un esempio eccezionale di costruzione tradizionale in terra pre-sahariana. La sua posizione sull'antica via carovaniera significò anche un ruolo commerciale autentico, non solo difensivo, offrendo riparo ai mercanti che spostavano merci tra il Sahara e Marrakech.

Le troupe cinematografiche hanno notato le stesse qualità che le sono valse lo status UNESCO: gli scenografi l'hanno usata come controfigura dell'antica Roma, di Gerusalemme e dell'Egitto per diversi decenni, e più di recente per le riprese legate a Game of Thrones. La sua scala, le mura difensive intatte e l'architettura dai toni caldi la rendono credibile come quasi qualsiasi ambientazione premoderna davanti alla telecamera, ed è esattamente ciò che fa tornare le produzioni generazione dopo generazione. Alcune famiglie vivono ancora all'interno delle mura, il che spiega in parte perché la conservazione sia stata un processo continuo e vissuto, non un restauro una tantum per il turismo o il cinema. Alcune di quelle famiglie gestiscono anche piccoli negozi e caffè all'interno del ksar, quindi il turismo è diventato parte di ciò che sostiene la comunità che ancora lo chiama casa.

La maggior parte dei visitatori attraversa a piedi il fiume stagionale (o in mulo quando il livello è più alto) e sale attraverso il ksar fino a un belvedere in cima, il punto migliore per la veduta panoramica che tutti riconoscono dalle fotografie. La salita si snoda tra piccoli negozi e un paio di caffè ricavati nelle strutture più basse, quindi non è una linea retta frettolosa fino in cima nemmeno per i visitatori più rapidi. La luce del mattino è la migliore per la fotografia — le pareti di argilla rossastra sono più suggestive prima che il sole di mezzogiorno appiattisca il colore e attenui il contrasto. Vale la pena assumere una guida locale all'ingresso, sia per segnalare dettagli facili da perdere sia per sostenere le famiglie che vivono ancora all'interno delle mura.

Si trova direttamente sul percorso tra Ouarzazate e Marrakech via il passo di Tizi n'Tichka, il che la rende una tappa naturale più che una deviazione speciale nella maggior parte degli itinerari del sud del Marocco. Proprio perché è così vicina a Ouarzazate, molti percorsi abbinano le due tappe nella stessa mezza giornata, combinando la kasbah con una visita agli studi cinematografici Atlas Studios prima di proseguire oltre il passo. È inserita nel nostro percorso Ouarzazate-Merzouga nello stesso modo, come parte della stessa giornata di guida senza richiedere tempo extra. I viaggiatori che procedono nella direzione opposta, da Marrakech verso il deserto, la attraversano altrettanto naturalmente scendendo dall'Alto Atlante.