Vale la Pena Visitare Volubilis? Guida alle Rovine Romane del Marocco

Volubilis è il sito archeologico più importante del Marocco e una delle città romane meglio conservate del Nord Africa, situata nelle fertili colline ai piedi del monte Zerhoun, dove è facile passarci davanti in auto senza rendersi conto di quanto sia importante. Il terreno circostante è ancora coltivato oggi, proprio come nell'antichità, dato che lo stesso suolo fertile che sosteneva la produzione romana di grano, olive e vino continua a sostenere l'agricoltura nella regione. L'area fu abitata per la prima volta da tribù berbere intorno al III secolo a.C., poi sviluppata dai romani a partire da circa il 25 a.C. sotto Giuba II, un principe berbero insediato come sovrano dall'imperatore Augusto.

Si sviluppò fino a diventare una città romana genuinamente multietnica prima di essere abbandonata secoli dopo. Intorno al 40 d.C., Volubilis era diventata un municipium romano autogovernato con residenti tra cui africani, siriani, spagnoli ed ebrei, raggiungendo una popolazione stimata di 20.000 persone al suo apice, con l'economia locale costruita in gran parte attorno alla produzione di olio d'oliva destinato all'esportazione verso Roma. I romani si ritirarono infine dalla regione, e la città fu abbandonata intorno al 280 d.C. dopo le pressioni delle tribù berbere locali, restando in gran parte indisturbata per secoli, invece di essere ricostruita sopra da insediamenti successivi come accadde a molti siti antichi. Parte della pietra fu in seguito rimossa per contribuire alla costruzione della vicina Meknes, il che spiega in parte perché non tutte le strutture originali siano arrivate intatte fino a oggi.

La fama del sito poggia sui suoi mosaici e sulle sue strutture romane più notevoli. I mosaici sono ancora visibili in diverse delle case scavate, raffigurando scene della mitologia greca come le Fatiche di Ercole, e restano al loro posto sui pavimenti originali invece di essere stati rimossi in un museo altrove. Tra le strutture più notevoli ci sono l'Arco di Trionfo di Caracalla, costruito intorno al 217 d.C., il Campidoglio e la Casa di Orfeo. L'UNESCO ha dichiarato Volubilis Patrimonio dell'Umanità nel 1997, citandola come un esempio eccezionalmente ben conservato di città coloniale romana all'estrema frontiera dell'impero. Le cicogne che nidificano sopra diverse delle colonne ancora in piedi sono diventate una parte non pianificata ma stranamente adatta del carattere attuale del sito.

Si trova vicino a Meknes, il che la rende una tappa naturale più che una deviazione speciale negli itinerari che collegano Chefchaouen o Rabat a Fes. Le mattine e i mesi di bassa stagione (primavera e autunno) sono il momento più comodo per visitare il sito a piedi, dato che c'è poca ombra una volta tra le rovine e il caldo di mezzogiorno in estate può far sembrare un'ora di cammino molto più lunga. È incluso in diversi dei nostri percorsi nel nord del Marocco, di solito abbinato a una sosta a Meknes nella stessa giornata, dato che i due siti sono abbastanza vicini da poter essere visitati uno dopo l'altro senza aggiungere una giornata intera all'itinerario.